Scribd, el Youtube para textos

Scribd es la respuesta a la expresión “publica o perece” que se escucha con temible frecuencia en el mundo académico, y que refleja la necesidad de los profesores de presentar cuantos más artículos, libros o materiales varios posibles a disposición del público. Algo parecido pasa con quienes quieren compartir sus aspiraciones literarias con el mundo; ambos se encuentran con el problema de que no hay espacio para todos dentro del mundo editorial tradicional, de modo que son muchos los trabajos que se quedan olvidados en un cajón o que nunca llegan a tener el alcance que se merecen debido a la forma de trabajar y a las limitaciones propias de las editoriales y revistas.

Cuando Trip Adler -nacido en EEUU en 1984- estudiaba en Harvard conoció de primera mano la injusticia del mundo de las publicaciones y la frustración que provoca en quienes se esfuerzan en crear textos de interés, de modo que decidió buscar una solución que permitiera al mayor número de gente posible poner al alcance público sus textos. De esa primera intención surgió Scribd, la red social construida en 2007 entorno a textos subidos a la Red por los usuarios, que permite la creación de grupos de interés, sindicación de contenidos -de modo que es posible suscribirse a lo que publica un usuario en particular- y discusión sobre todo ello.

La evolución de este servicio sigue las pautas de la propia web; en un principio sólo era posible compartir textos demanera pública, de modo que funcionaba como un depósito de archivos más. Sin embargo, con el paso del tiempo se han ido añadiendo nuevas herramientas más, todas ellas centradas en la creación de comunidades entorno a los contenidos subidos.

Las últimas incorporaciones han permitido que Scribd se convierta realmente en un recurso útil para todos aquellos que buscan dar a conocer sus textos. Tanto es así, que entre los usuarios de la red social nos encontramos ahora con editoriales que usan la posibilidad de publicar pequeños fragmentos de sus libros -que principalmente se venden offline- para atraer la atención de potenciales compradores.

Una de las últimas mejoras que están siendo provechosas para quienes buscan ganar dinero con sus creaciones es el sistema de tienda interna que permite comprar versiones de los textos en diferentes formatos, por ejemplo pdf, para su lectura en los dispositivos que deseemos. Además de la versión de pago, los documentos gratuitos pueden consultarse y descargarse o imprimirse sin ningún tipo de restricción.

La accesibilidad resulta una de las características de Scribd, cuyos contenidos se encuentra en formato iPaper, creado por Adobe y relacionado con Flash -por lo que, de momento, no es posible acceder a todos los contenidos desde iPhones o iPads-. El aspecto positivo de este formato está en su compatibilidad con los tres sistemas operativos mayoritarios y en la sencillez y rapidez de lectura y carga.

Scribd ha tenido problemas con la justicia debido a que muchos usuarios usan el servicio para subir materiales bajo copyright, algo que ha llevado a la empresa a tener que enfrentarse a miles de denuncias por infringir los derechos de autor. Los resultados finales de las denuncias presentadas aún por resolver, pero ahora Scribd presenta un botón que puede usarse para alertar de la presencia de material no apropiado como las obras bajo copyright.

¿Cómo usar Scribd?

El funcionamiento de Scribd es muy sencillo, y cualquiera que tenga un poco de contacto con cualquier red social será capaz de buscar, consultar, subir y descargar textos rápidamente. Las principales herramientas de este servicio son:

El visor de documentos: no necesitas estar registrado como usuario para leer cualquier texto que esté subido como público, tampoco para descargar o imprimir los textos, puesto que todas estas opciones forman parte de la interfaz pública. Para buscar un documento, tenemos que utilizar el cajetín de búsqueda y podemos usar diferentes variables para reducir y precisar nuestro ámbito de interés, eligiendo idioma, extensión o usuario, entre otras opciones.

La lectura social: Es posible compartir lo que estás leyendo con tus amigos en Facebook y Twitter sin tener que registrarte como usuario de Scribd, pero si quieres comentar en algún texto usando el propio servicio de la página, necesitarás registrarte.

Compartir documentos: Una de las características básicas de Scribd es que cualquiera puede dar a conocer los textos que le parecen interesantes, de modo que ésta es una de las características estrella. Tan sólo con seguir un par de pasos podemos crear nuestra cuenta -Sign up- y subir los documentos que queramos -Upload-. Si preferimos subir documentos para tenerlos disponibles en cualquier parte pero sin compartirlos con otros usuarios, tan sólo debemos ajustar el nivel de privacidad del documento para que no sea público, de modo que sólo nosotros podamos acceder a él.

Está claro que Scribd tiene una vocación de ayuda a la comunidad basada en la necesidad de compartir el saber y, de momento, ofrece a sus usuarios muchas más posibilidades que otros servicios de publicación en internet. La comparación con Youtube es muy acertada porque al igual que  el servicio de Google supuso la llegada al público general de vídeos creados por amateurs, Scribd permite que cualquiera se convierta en su propio editor y editorial, puesto que el servicio nos permite seguir los textos publicados por un usuario determinado.