No todo es éxito en la web 2.0

Las redes sociales son una herramienta ya muy cotidiana. El fenómeno comenzó a dispararse hace apenas cinco años y los internautas se concentraron en unas pocas. Pero hay muchas más redes sociales. Algunas de ellas, murieron en el vertiginoso espacio virtual. Con este artículo las recordamos.

Mucho se habla de Facebook y sus 500 millones de usuarios. Recientemente un estudio afirmaba que Twitter era la red social que más ha crecido en España en 2010 y estiman tener 200 millones de usuarios mundiales cuando acabe el año. Tuenti también está en boca de los españoles, concretamente, de 9 millones. Hablamos de cifras millonarias que se escapan de nuestro entendimiento. ¿Cuántos son 500 millones de usuarios? Muchísimos, sin ninguna duda.

Este es el éxito de las redes sociales que copan los medios de comunicación y las campañas electorales. O mejor dicho, este es el triunfo de algunas redes sociales, porque no todos han disfrutado de la misma fortuna. Al margen de estas grandes redes, hoy existen otras comunidades virtuales, más pequeñas, que se dirigen a un público muy concreto: redes geográficas o temáticas, sobre un interés determinado (fútbol, cocina, etc.). Unas sobreviven y otras no son más que un recuerdo (y ni eso). Unas aspiraban a sobrevivir modestamente y otras ambicionaban codearse con los “grandes”. Repasemos algunas redes que han fracasado en el exitoso mundo de la web 2.0.

Keteke: Es una de esas redes que apuntaban hacia lo más alto. Más que nada porque era el producto de una gran empresa española de telecomunicaciones: Telefónica, que invirtió más de diez millones de euros para desarrollarla. Pero Tuenti y Facebook eran duros competentes (y lo siguen siendo), así que no pudo reunir más que a unos cuantos miles de usuarios. Se aceptó la idea del fracaso cuando Telefónica compró casi la totalidad de Tuenti. Era la capitulación de Keteke. Hoy la han reconvertido en la web “Movistar joven”, un espacio diferente que no compite con Tuenti, que ahora está del lado de sus intereses.

Ping: La red social de Apple consiguió nada menos que un millón de registrados en menos de dos días. ¿Y después? La cosa cambió. Ping tuvo un boom rápido y efímero. El motivo es muy sencillo: no aportaba nada nuevo. “Seguir” las recomendaciones musicales de celebridades (¿no es esto una extensión de Twitter?) o compartir música, al más puro estilo Facebook. Hace unos días, Apple decidió dar una vuelta de tuerca y buscar soluciones aliándose con Twitter, de forma que todo comentario del usuario se convierte en un “tweet”. En cualquier caso, tendrá un éxito relativo y subordinado a una red social mayor. Como dicen, “si no puedes con el enemigo, únete a él”.

Yahoo! Mash: Ni siquiera una empresa como Yahoo! ha podido tirar adelante una red social que compitiera de “tú a tú” con los gigantes virtuales. El mundo de las redes sociales está muy centralizado. Y más cuando las alternativas no ofrecen muchas novedades. ¿Qué daba Mash? Personalizar páginas al estilo wiki y poco más.

Google Buzz: No es exactamente un fracaso, ya que la red social de Google sigue activa. Pero es evidente que no ha podido hacer frente a Facebook, su gran rival en Internet. Cuando nació, Buzz contaba con una gran ventaja: 175 millones de usuarios potenciales (cuentas de Gmail existentes). Pero también con una gran desventaja: Facebook ya estaba consolidado. Tampoco parece que el contenido nuevo que generan los usuarios en Buzz sea muy alto. Así lo demostraba un estudio (de Post Rank) que decía que el 90% del contenido es automático y procede de otras redes como RSS o Twitter.

Sin duda, un gran empujón para que Buzz caiga en el olvido son los casi siete millones de euros que pagará como indemnización ante demandas por intromisión en la privacidad de los usuarios. La red de Google que sí fracasó definitivamente fue Google Wave, fundamentalmente por ser más compleja que las redes sociales convencionales. Y ya se sabe que cuando al usuario se lo dan todo mascado, después no se le puede pedir que aprenda a hacer fuego. Pero Google no se queda de brazos cruzados. El próximo asalto será “Google Me”. Habrá que esperar a que vea la luz.

Pequeñas redes: son las que lo tienen más difícil en Internet. Tienen que apostar por algo nuevo. Sus principales bazas son la cercanía o los intereses comunes. Sin embargo, una red como Facebook también te permite encontrar a personas de un ámbito geográfico cercano al usuario. Entonces, ¿qué aportan de novedoso?

Pondremos el ejemplo de Valencia-book, una red social destinada al público de la Comunidad Valenciana. Tienen más de 900 usuarios, pero el fracaso parece que está a la vuelta de la esquina, sobre todo si tenemos en cuenta la escasa actividad que hay y que un gran porcentaje de los perfiles registrados pertenecen a empresas.

Todo tiende a la centralización. En la política, bipartidismo; en la gastronomía, cuatro cadenas de comida rápida; en la literatura, “catedrales” por doquier y cuatro grupos editoriales imbatibles; lo mismo con las discográficas… y en Internet la tendencia no iba a ser diferente. Es cierto que hay muchos servicios online con más o menos éxito. Pero todo tiende a concentrase más y más. Es la centralización de la Red. O Facebook o Twitter. Y poco más.

Para una red social más pequeña, conseguir un millón de registrados puede ser todo un éxito, pero no lo podemos comparar con los acaparadores de todos los internautas del mundo.
El problema de la centralización es que ganan pocos y pierden muchos. Se concentran los servicios y por tanto, también el poder. La centralización censura, por así decirlo, las redes sociales más pequeñas en tanto que las tapa y pocos llegan a conocer su existencia. La centralización cierra puertas y tiene una fuerza cada vez mayor. Es el “efecto red”: cuantos más entren, más usuarios entrarán y más difícil será que abandonen.

A las redes sociales periféricas u otros servicios online no les queda más remedio que unirse a ellas, como complementos de Facebook o de Twitter (como Youtube, por ejemplo), si es que quieren estar en el candelero. Un ejemplo es la recién nacida red social sobre fútbol, Futmi, que gana usuarios a base de “admiradores” en Facebook, Twitter y Tuenti. Y eso afianza, todavía más, la centralización.